系由假牛痘病毒又称副牛痘病毒所致。在电镜下，病毒呈圆柱形，末端突出，核心为一致密的DNA，周围绕以宽阔的衣壳，大小为140～300nm。此病毒能在牛的组织细胞培养中生长繁殖，但与牛痘病毒不同，不能在猴或人组织细胞中生长。

潜伏期5～14d，常在手、前臂等部位发生单个或数个损害，不痛。此种损害可经过6期，每期约持续1周。
1.斑丘疹期，为扁平的红色丘疹；
2.靶疹期，此期损害为中心红色，外有一白色环，再外围绕以红晕；
3.急性渗出期，损害明显充血及水肿，周围有炎性红晕；
4.结节期，表现质硬、无压痛的结节；
5.乳头状期，结节表面不平，成为乳头瘤状淡红色赘生物，类似化脓性肉芽肿；
6.消退期，损害自然消退，不留瘢痕。全身症状轻微，局部淋巴结肿大。
有些病人在结节出现的1～2周内，在手、前臂、上肢、下腿及颈部等处出现丘疹、丘疱疹、荨麻疹或多形红斑样发疹，此是一种毒性或变态反应，在1～2周内消退。

对症处理及防止继发感染，多在6周左右自行消退。