急性胃炎是指胃粘膜的急性炎症，有充血、水肿、糜烂、出血等改变，甚至一过性浅表溃疡形成。若主要病损是糜烂和出血，则称之为急性米兰出血性胃炎。因这类炎症多由药物、急性应激造成，故亦称急性胃粘膜损害。糜烂是指粘膜破损下不穿过粘膜肌层，出血是指粘膜下或粘膜内血液外渗而无粘膜上皮破坏。病变可局限于胃窦、胃体或弥漫分布于全胃。组织学特别是粘膜固有层中中性粒细胞和单个核细胞浸润，而旨意中性粒细胞为主；有不同程度的上皮细胞丧失，并见血液渗入；腺体歪曲，渗出物含蛋白质样物质和中性粒细胞。