贾第虫有滋养体和包囊两个发育阶段。滋养体呈梨形，长约9.5～21μm，宽5～15μm，厚2～4μm。虫体两侧对称，背面隆起，腹面扁平。腹面前半部向内凹陷成吸盘，借此吸附在宿主肠黏膜上。有4对鞭毛。活体运动活泼。包囊：椭圆形，(10～14)μm×(7.5～9)μm。囊壁较厚，成熟包囊有4个核。成熟包囊经口进入人体，滋养体在十二指肠内脱囊，滋养体主要寄生在十二指肠内，以纵二分裂法繁殖，滋养体落入肠腔形成包囊随粪便排出。包囊污染环境造成传播。

发病情况与虫株的毒力，机体免疫状况和共生内环境等多方面因素有关。多数无临床症状。表现以腹泻为主的吸收不良综合征，粪便呈水样，可带有黏液，多无脓血，量大，恶臭。常伴有恶心、呕吐、腹胀、腹痛及低热、乏力和食欲减退。儿童因腹泻可引起贫血及营养不良，出现消瘦、体重减轻及生长滞缓等。侵袭胆道表现为胆囊炎和胆管炎症状。

甲硝唑为治疗本病首选药物，连服5～7天。阿苯达唑临床或现场防治也普遍采用。还有应用替硝唑，尼莫唑(硝基吗啉咪唑)及苦参浸膏片等治疗本病的。

预后：若病变广泛、迁延，可引起患儿营养不良，贫血等，易继发细菌感染造成死亡。
预防：防止水源污染，不喝生水，注意个人卫生和饮食卫生，是减少本病感染的关键。