肠道病毒均属微小核糖核酸(RNA)型病毒，直径20～30nm呈球形，居于人类肠道内，对一般理化因素的抵抗力强。根据感染动物病理变化不同，柯萨奇病毒可分A、B两组，A组有24个型，可引起乳鼠骨骼肌广泛的炎变和坏死，出现弛缓性瘫痪而不侵犯中枢神经系统。B组有6个型，可使乳鼠发生局限性肌炎、脂肪组织坏死、脑脊髓炎，肝及胰脏局灶性病变。埃可病毒共34个型，其中8，10，28，34型已归入其他病毒组。如10型列入呼吸道肠道病毒或呼肠孤儿病毒第Ⅰ型，埃可8型与Ⅰ型抗原相同，统称为Ⅰ型。28型不耐酸，有别于其他肠道病毒，而划入鼻病毒类。34型看作柯萨奇病毒A组24型的一个抗原变种。除9型病毒可使乳鼠致病外，其他各型不感染乳鼠，此点与柯萨奇病毒不同。但对人肾和猴肾细胞敏感，故用来分离病毒。近年来，世界各地不断发现有与埃可和柯萨奇病毒抗原性不同的新肠道病毒68～71型。

肠道病毒感染时，临床表现极为多样化，病情轻重差异悬殊，同型病毒有不同临床表现，不同型病毒可有相似症状，故单从临床表现难以判定型别。常为多种表现同时存在。
1.神经系统感染
(1)脑膜脑炎：一般认为该两种病毒可引起脑炎及无菌性脑膜炎综合征。其实，从临床表现及病理改变而言，两种病变无法区别，且多有并存，故可称为脑膜脑炎。已知柯萨奇病毒中A组12个型、B组中6个型，埃可病毒中几乎所有的型，均可引起脑膜脑炎。一般发病急，均有发热，轻重不等，以轻型为多。轻者可无脑膜脑炎的临床表现及体征，脑脊液检查异常才被发现。常见症状和体征有恶心、呕吐、头痛、脑膜刺激症状等。同时伴有咽痛、腹痛、腹泻等非特异性表现。脑脊液所见与其他病毒引起的脑膜脑炎相似，细胞数轻度增高，分类早期中性粒细胞为主，后期以淋巴细胞为主。糖和氯化物正常，蛋白轻度增高。
(2)瘫痪疾病：与脊髓灰质炎相比，该两种病毒引起瘫痪发生率低，症状轻，恢复快，预后好。柯萨奇A组中有6个型，B组中有4个型，埃可中10个型，均可引起瘫痪性疾病。
2.心脏疾病此两种病毒可引起心肌-心包炎，侵犯心内膜者少。柯萨奇病毒A组中9个型、B组中6个型，埃可病毒中11个型，可累及心脏。有报道在柯萨奇病毒流行时，约33%患者有各种类型的心脏病。可发生于各年龄组，包括新生儿和成人。新生儿患病可为胎内感染，病情重，预后差，可发生猝死或慢性充血性心力衰竭。心肌-心包炎的轻重程度悬殊，轻者仅有心电图改变，重者出现面色苍白、发绀、咳嗽、呼吸困难，心率增快，各种心律异常，心脏扩大，心音低钝，可闻杂音(心尖部收缩期)，肺部

目前无特效抗病毒药物，主要采取对症处理。心包炎时如诊断明确，无需穿刺放液。有颅压高时用20%甘露醇，心力衰竭用洋地黄类制剂，用快速或中速制剂为宜。
1.对症处理本病迄今无特效疗法，临床治疗以对症处理为主。如急性期宜加强护理，注意休息，保持适当进食和水分；吐泻者要纠正脱水、酸中毒；惊厥和严重肌痛者给予镇静止痛药；急性心肌炎伴心衰应快速洋地黄化，及时供氧，积极抢救；轻瘫时注意肢体温湿敷，保持功能位，予以相应理疗、针灸；对体弱者，婴幼儿危重者，支持疗法不应忽视；尚应预防继发感染。
2.抗病毒治疗重症者可考虑使用干扰素，利巴韦林等核苷类抗病毒药物。免疫球蛋白中存在多种肠道病毒的中和抗体。高危儿(母亲分娩前1周之内有疑似肠道病毒感染者，新生儿室内有肠道病毒感染者)出生后肌注入血丙种球蛋白250mg，可减少发病及减轻病情。也可用静脉用人血丙种球蛋白(IVIG)，每天400mg/kg，应用3～5天，早期可阻止肠道病毒在患儿体内复制。并可刺激机体产生相应抗体；用流行期恢复期患者血清制备的免疫球蛋白也有治疗效果。未明确病原体前，抗生素可酌情使用。

预后：与病变部位、病毒毒力、患儿年龄及有无合并症有关，暴发性全身感染患儿预后差，病死率高。
预防：目前尚无预防疫苗。在疫苗的研制上也存在困难，因型别太多，无法控制所有型别。对于体弱或新生儿有密切接触史者，可注射丙种球蛋白3～6ml或胎盘球蛋白6～9ml。