基底细胞瘤可能从原始上皮性胚芽细胞衍生而来，主要由间质依赖性多潜能基底样细胞组成，向表皮或附属器分化的低度恶性肿瘤。本病发生虽无明显原因，但与几个因素有关，好发于头皮、面部等暴露部位以及多见于户外工作和浅色皮肤者，与长期日光曝晒有关；往往可发生于慢性放射性皮炎基础上，在长期X线接触的部位发生放射性皮炎处易产生基底细胞瘤；长期摄入无机砷或含砷较高的饮水、食物等亦可发生此肿瘤；在烧伤瘢痕和其它瘢痕，以及某些错构瘤，如皮脂腺痣、疣状表皮痣等亦可作为基底细胞瘤的发生处。

本病主要发生在老年人，50岁以上多见，很少发生在30岁以下者。男女发病数基本相等。多见于室外工作长期日光曝晒者，好发于身体的暴露部位，特别是面部，主要在眼眦、鼻部、鼻唇沟和颊部多见，而非暴露部位少见。其损害多为浅表性皮疹。早期为一表面光亮的具有珍珠样隆起边缘的圆形斑片，表皮较薄，常可见少数扩张的毛细血管，仔细观察尚可见雀斑状小黑点。也可表现为淡红色珍珠样苔藓丘疹或斑块。表面稍有角化，或伴有小而浅表的糜烂、结痂或浅表溃疡。发育成熟的损害通常可分为下列几型。
(一)结节溃疡型
此型较常见，损害一般为单个，黄豆大小，浅褐色或淡灰白色半透明状，质硬，表面常有少数扩张的毛细血管，轻微外伤后易出血。结节通常缓慢增大，中央凹陷，常形成糜烂或溃疡。溃疡基底部呈颗粒状或肉芽状，易出血并覆以浆液性分泌物或棕色结痂，故典型的皮损为缓慢扩大的溃疡周边绕以珍珠样隆起边缘，呈蜡样或珍珠样外观的小结节，参差不齐并向内卷起，此即所谓侵蚀性溃疡。溃疡时愈时破，并向周围或深部侵袭，边缘可继续扩大。严重者破坏局部软组织和骨骼，造成毁形。
(二)色素型
与结节溃疡型不同点在于皮损有黑褐色色素沉着，自灰褐色至深黑色，但不均匀，边缘部分较深，中央部分呈点状或网状分布，有时易误诊为恶性黑素瘤。
(三)硬斑病样或纤维化型
本型罕见，多见于青年人，好发于头面部，尤其是颊部、前额、鼻部、眼睑、颧部等，在颈部或胸部也可发生。常发生于外观正常皮肤或不适当治疗的基础上，表现为一种单发的、大小不一、数厘米至整个面额、呈扁平或稍隆起的局限性硬化斑块，边缘不清或清楚，呈不规则形或匐形状浸润，灰白色至淡黄色，生长缓慢。表面平滑且长期保持完整，似局限性硬皮病，少有破溃，最后才发生溃疡。
(四)浅表型
较少见，多见于青年男性，好发于躯干等非暴露部位，特别是背部，也见于面部和四肢，表现为一个或数个，甚至达百个以上的红斑或脱屑性斑片，边界清楚，稍有浸润。生长缓慢，其大小由于向周围扩大而慢慢加大，斑片周围至少有一部分绕以细小珍珠样边缘或连续成线条样，呈线形、匐行性蜡样堤状边缘。斑片表面通常可见小的浅表糜烂、溃疡和结痂。愈后留瘢痕。
(五)其它
基底细胞瘤中还可见某些罕见型：瘢痕性基底细胞瘤，常发生于面部，为浅表性结节状斑块，生长缓慢，中央或周围部分产生萎缩性瘢痕。另外还有纤维上皮瘤、基底细胞痣综合征等罕见型。
以上各型中，以结节型最多见，其次为色素型。其发展缓慢，可在十多年内处于较稳定状态。除个别病例外，一般不发生转移。

根据瘤体的大小、发病部位等具体情况可采用放射治疗、外科切除和化疗等不同的治疗方法。
(一)放射治疗因其肿瘤对放射线敏感，一般都采用X线治疗，主张分次小剂量照射，持续数周。可以明显地减少坏死与瘢痕，特别适合于老年人不愿手术者。硬斑样或纤维化型者以及复发病人不采用放疗，因对放射线不敏感。
(二)外科疗法全层切除后植皮效果较好，应注意范围与深度。特别是硬斑样或纤维化型，需要广泛的外科切除或做Mohs外科手术切除术。