可能是在某种神经精神异常状态的基础上，受到不适当的卫生宣教或精神创伤而促使其发病。

本病是一种不正常的恐惧症及疑病症，病人因害怕得某种疾病便千方百计寻找证据，来证明罹患这种疾病。但经一切躯体及实验室检查均不能证明有患者所谓的某种疾病的存在。病人明知这种恐惧无甚意义，但却无法控制其恐怖情绪。与皮肤病有关的疾病恐怖，谓之皮肤病恐怖。常见的皮肤病恐怖有麻风恐怖、疥疮恐怖、螨恐怖、梅毒恐怖及臭汗症恐怖等。此类病人苦恼异常，终日情绪焦虑，常要求医务人员给作不必要的检查和治疗，不达到目的，不肯罢休。
梅毒恐怖是病人深信自己患了梅毒的一种不正常的恐怖或信念。常诉说某些不适，不易接受各项检查无异常的结论。有人认为本病通常是对某些性行为内疚的一种表示。当前，包括艾滋病在内的数十种性传播疾病正在蔓延，它们的发生与防治存在着一系列的性心理问题和性伦理问题，这比任何其它疾病更为复杂、微妙。因此，在临床上除了梅毒恐怖外，其它的性恐怖也较常见。
臭汗症恐怖是病人确信自己的汗液有一种。令人厌恶的气味的一种神经症。因此，他与人交往时产生异乎寻常的强烈的恐惧或紧张不安的内心体验，并总是回避靠近别人身旁而与他人保持一段距离。此病乃是3种单症状疑病症综合征之一(腋臭、寄生虫病妄想和畸形体妄想)。病人不能接受任何与其相反的证据。患者中有3／4是男性，平均25岁。本病也可能是精神分裂症的早期症状。

对患者行解释性治疗，介绍有关疾病的知识，消除顾虑。根据不同的病症，予以不同的心理行为疗法、支持性心理疗法，常能取得较好的疗效。适当应用多塞平及地西泮等抗忧郁药物及镇静安定类药物。