此病是由一种嗜脂酵母--糠秕马拉色菌所引起，这是一种正常人皮肤上常见的腐物寄生菌。Roberts曾从92％的正常人头皮上分离出此菌，间或在背部、躯干、四肢及面部等分离到此菌。因此，仅属特殊情况下方能致病的一种条件致病菌，在应用皮质类固醇的人群中容易发病，此时表皮细胞的更换周期延长，利于本菌生长，当停用激素后，花斑癣即见好转。在热带地区，约50％的人群患有本病，可能与人群中的皮肤表皮更换率减缓有关。也有人提出本病具家族易感性，营养不良或患有细胞外糖原沉积者易患本病，健康状况不良、慢性感染、出汗过度、甚或妊娠等均可诱发本病。全世界均有发病，然热带、亚热带地区更为多见。我国南方患本病者也较多。

初起为许多细小斑点，很快其上脱屑区扩大，融合成环状并可见脱色斑点。损害颜色随患者的肤色而异，且与日晒、病情轻重等有关。有时可呈黄棕或暗棕色斑片，在黑皮肤上则呈淡灰色，极难辨认。有时位于毛孔周围，呈丘疹性损害，很少有炎症反应，好发于胸、背及腹部。在热带地区黑色婴儿中有时可见一种临床变型，损害起于尿布部位并很快发展使局部明显脱色，这型即为白色花斑癣或寄生性脱色斑。一般皮损以着色性斑及(或)脱色斑为主，可有痒感，出汗后更为明显。

用水杨酸、苯甲酸制剂、1％益康唑、联苯苄唑或特比萘芬、萘替芬、克霉唑霜或酊剂有一定疗效，但难以根除。25％硫代硫酸钠外涂后再涂以3％稀盐酸，使产生新生态的硫以达到杀菌的目的，有一定疗效。近来可用酮康唑、硫化硒吡硫洗剂，内服氟康唑、伊曲康唑等亦可治愈。