致病菌多为金黄色葡萄球菌，其次为溶血性链球菌、肺炎双球菌和大肠杆菌等，血行感染多见，也可为开放性损伤、关节手术或关节穿刺继发感染或从周围软组织感染蔓延而来。

病史，常有外伤史或身体其他部位感染史。起病急，全身不适，食欲减退，发热可达38.5～40℃，畏寒等急性中毒症状。在婴儿期可表现腹泻、胃肠反应，体温亦不太高。关节疼、红肿、皮温增高，关节活动明显受限，患肢不能负重，关节半屈曲状态。肌肉张力高，由于不能行走，常由家人背着进诊室。深在的、肌肉多，厚的关节红肿可以不明显，但功能障碍同样明显。由于关节囊积液膨胀而囊腔扩大，加上强烈的肌肉痉挛，常发生病理性脱位或半脱位。其他表现，除了体温高外，脉快而有力，白细胞及中性粒细胞增多，血沉快，C反应蛋白阳性。关节穿刺出浆液性、血性、混浊或脓性液体。关节液内含大量白细胞和革兰氏阳性球菌。晚期表现为关节屈曲畸形，髋关节呈屈曲外旋外展畸形，关节僵直、肢体短缩。幼年的孩子多见关节脱位。

原则是早期诊断，及时正确处理，保全生命，尽量保留关节功能。
1.全身治疗包括全身支持疗法及选用对致病菌敏感的抗生素，5岁以下儿童多选用对抗金黄色葡萄球菌、链球菌及流感嗜血杆菌的抗生素，如头孢唑肟(头孢去甲噻肟)具有良好的灭菌效果。对于植入人工关节导致化脓性关节炎的成年病人多采用万古霉素和庆大霉素联合用药。一般先静脉用药，待感染控制后，再改为口服。用药期限通常为2～3周。Cunha指出(1997)在用药期间应监测血清的药物浓度，使其保持在高于抗微生物浓度8倍以上，以保证满意的灭菌效果。
2.局部治疗
(1)急性期治疗：
①早期制动于功能位置及适当活动保持关节活动度：应用石膏、夹板或牵引等限制患肢活动，可防止感染扩散，减轻肌肉痉挛及疼痛，防止畸形及病理性脱位，减轻对关节软骨面的压力及软骨破坏。一旦急性炎症消退或伤口愈合，即开始关节的自动及轻度的被动活动，以恢复关节的活动度。后期X线片显示关节软骨面已有破坏及骨质增生，关节强直已不可避免时，应保持患肢于功能位，使其强直于功能位。
②关节穿刺及冲洗：关节穿刺除用于诊断外，也是重要的治疗措施。其目的为吸出关节渗出液，及时冲洗出纤维蛋白和白细胞释出的溶酶体等有害物质，避免对关节软骨造成不可逆的损害，局部注入抗生素。如膝关节可同时用2个粗针头，从髌骨内上和外上向关节腔穿刺。从一侧注入注射用生理盐水，使由另侧针头流出，反复冲洗直至流出液变为清亮，然后注入选用的抗生素。每1～2天一次，直至关节液变清、培养阴性、症状及体征消失。此法对有浆液性或浆液纤维蛋白性关节液者有效，如治疗及时得当，关节活动度可完全恢复正常。选用抗生素应根据第一次关节穿刺液培养出的致病菌和敏感试验的结果。在未得到明确结果之前，使用青霉素、链霉素、庆大霉素和卡那霉素等。
亦可用套管针作关节穿刺。套管针进入关节腔后拔出针芯，经套管插入一根直径约3mm的塑料或硅胶管，然后抽出套管，用丝线将塑料或硅胶管缝扎固定于穿刺孔皮缘。一管作滴入管，每天滴入抗生素液或无菌生理盐水2000～3000ml；另管用负压吸出，连接于持续吸引装置。连续冲洗吸引还可使关节腔保持一定的液体充盈，避免关节粘连。
③关节切开引流术：经上述治疗后，全身和局部情况如仍不见好转，或关节液已成为稠厚的脓液，应及时切开引流。在膝关节，可于髌骨及髌韧带两侧1cm处各做长约4cm的弧形切口，切开皮肤、筋膜、关节囊及滑膜进入关节腔。用大量生理盐水冲洗，去除脓液、纤维块和坏死脱落组织，注入抗生素，用肠线将滑膜和皮肤边缘两侧各缝合3～4针。关节内不放引流，伤口用抗菌药物滴注引流或作局部湿敷。大多可保持关节良好活动度。
髋关节化脓性关节炎时，由于股骨头和股骨颈的大部分位于关节囊内，易发生骨髓炎，破坏骨骺，影响肢体发育。髋臼病变也容易直接向髂骨蔓延，引起髂骨骨髓炎。因此，只要诊断确定并经穿刺证实关节内有渗出液，应立即进行切开引流，用2000～3000ml生理盐水冲洗，留置2根塑料管或导尿管于关节腔内，缝扎固定于皮肤上，分别连接于滴注瓶和吸引装置。
早期积极和正确的治疗，是避免肢体功能障碍的关键。关节内抗生素要达到有效浓度，应清除关节内脓性分泌物。有人认为在全身大量应用抗生素期间，病变关节内抗生素浓度可达到或高于关节内注射抗生素的浓度，故主张不作关节内注射，避免药物引起顽固性滑膜炎或造成关节软骨破坏。总之，对化脓性关节炎的治疗，首先应尽快明确诊断，及时正确处理，特别是尽快大剂量使用有效抗生素。对于就诊时已处于不同炎症阶段的病人，须根据具体情况，进行必要的关节穿刺、冲洗或切开引流。如处理得当，均可获得满意疗效。
(2)恢复期治疗：
①有控制的活动关节及锻炼功能：局部炎症消退后，及早开始肌肉收缩锻炼，如无不良反应，即可开始自动运动，以防止关节粘连，有助于关节功能恢复。但须注意局部炎症情况，活动不能过早过于频繁，以免炎症扩散或复发。
②牵引：关节已有畸形时，应用牵引逐步矫正。不宜采用粗暴手法，以免引起炎症复发或其他并发症，如病理性骨折等。
③后遗症治疗：严重的化脓性关节炎，如在治疗过程中未采取有效的预防畸形的措施，治愈后常后遗畸形。严重畸形有明显功能障碍者，须行手术治疗：一是对关节强直于功能位无明显疼痛者，一般无需特殊治疗。双侧髋关节强直时，可做一侧或两侧髋关节成形术，即全髋关节置换。肘关节强直于功能位者，根据职业需要可行肘关节成形术，但须在炎症完全治愈后1年进行，以防止炎症复发。二是对关节强直于非功能位者，可采用全关节置换术、截骨矫形术或融合关节于功能位。做关节置换术者需特别注意感染的可能性。三是陈旧病理性脱位多数发生于髋关节，系因急性病期间关节处于屈曲内收位所致。对关节活动尚好、疼痛轻微者可不做手术；疼痛严重影响工作或须长时间站立工作者可行关节融合术。

预后：如在浆液性、纤维蛋白性期治愈，关节功能可部分或大部分获得。如在脓性期治愈，关节功能大部分丧失。
预防：无相关资料。