人若下海触碰到海绵皮肤可被刺伤，而且海绵释放出体内的毒汁，使皮肤发生炎症。

由于海绵种类的不同其毒性大小也不一样，加之机体的反应状态不同，临床症状有所差异。
（1）闪光海绵呈朱红色或橘红色，分叉生长在海底，当人触及它时或它的分枝从母体断裂下来随海水浮动触碰到下海者的皮肤时，可引起刺痒和疼痛感，几小时后局部肿胀，肢体可僵直，受侵的指(趾)不能活动，约经数日才能逐渐恢复。
（2）毒海绵生长在较深的水底，这种海绵刺伤皮肤后也出现闪光海绵所致的症状，只是反应的症状较重，并可出现痛性痉挛及局部有蚁走性疼痛感。
（3）红海绵引起的症状较前二者明显，被刺伤处，皮肤可出现大疱及化脓，指(趾)水肿僵硬，关节强直，活动受限，并能出现明显的全身症状和中毒反应。

一旦被海绵刺伤，可用橡皮膏或透明胶带反复粘贴患处拔除刺入皮肤的断刺。若断刺刺入皮肤较深或断裂残留在皮内不易拔出，可用手术的方法取出，否则易在皮内形成肉芽肿。取净断刺后局部给予消炎止痒药物，以防继发感染。症状严重或出现中毒症状者给予抗组胺药及皮质类固醇，并作对症治疗。有报告在刺伤后局部皮肤及时搽稀醋酸可取得良好的效果。

加强个人防护，下海作业前要戴上手套，切勿直接接触海绵，亦可在入海前涂擦含氨的芳香醑剂防护膜。