病因不甚明确，可能和一些疾病如严重结核、恶性肿瘤、获得性免疫缺陷综合征(AIDS)、服用某些药物(如类固醇激素、硫唑嘌呤、他莫昔芬)、长期血液透析、器官移植后免疫抑制药的应用等有关。据报道，人类免疫缺陷病毒(HIV)阳性人群中可能发生一种肝脏或脾脏的杆菌性紫癜(bacillarypeliosis，BP)，与R．henselae属病菌感染有关，属于动物源性寄生虫病，主要见于与猫有密切接触或感染R．henselae属及相关病菌者。

多数患者无症状，少数可出现肝脏肿大及轻度转氨酶升高，偶伴有脾紫癜，极少数情况下因大量肝细胞损伤、严重并发症及广泛弥漫的肝紫癜而引起肝功能衰竭。杆菌性紫癜患者会出现发热、体重降低、厌食、腹泻、腹痛腹胀、肝脾肿大、各类血细胞减少等表现。

本病尚无特效疗法，但诊断一旦确立，应立即停用与本病有关的药物，如激素、免疫抑制药等。对原发病的治疗尤为重要，如各种严重感染、恶性肿瘤、糖尿病、结核病、血液病等。对有出血、肝自发破裂者，应采用综合措施进行止血，病灶局限者，可考虑肝部分切除；肝脏病变严重者，肝移植亦可慎重考虑。对于杆菌性紫癜，正确的抗生素应用，如红霉素，多西环素(强力霉素)可使紫癜消退。具体用法为红霉素0.5g，4次/d，口服；多西环素0.1g，2次/d，口服，连用至少3个月，可预防复发。对于重症患者或不能口服用药者，可改为静脉给药，红霉素0.5～1.0g，4次/d；多西环素0.1g，4次/d。注意：在用药早期，可能发生病情加重及发热，提前应用解热药可以预防。

预后：大多数病例自然预后尚好，少数肝功能损害严重者，预后不佳。