肠杆菌属是一类Gram阴性杆菌，存在于人和动物的肠道以及土壤、乳品和污水中。一般不致病或为条件致病菌。此菌属包括产气杆菌及阴沟杆菌，在机体免疫功能低下时，容易发生感染。此外，还可引起医院中的交叉感染。

多发生于手术或炎症之后的腹部及会阴部，尤多见于糖尿病病人。肠杆菌属侵入受外伤或缺血的皮下组织，感染沿着筋膜的水平面向腹壁、胁腹、阴囊或会阴部扩散。低热可以是开始的惟一症状。约4～5d后由于坏死性炎症引起营养血管的损伤与闭塞，导致患部皮肤组织水肿、缺血，常波及较深的肌肉层，此时病人体温升高，患部有自发痛及压痛，触之有捻发音，这是由于这些细菌可产生大量气体，而形成“捻发音蜂窝织炎”。病情继续发展，红肿加剧而发生坏疽。病人一般情况不良，常有酸中毒、脱水、血压下降，腹部膨胀并有绞痛、压痛及反跳痛。白细胞总数常增加，但当发生败血症时，则白细胞总数明显减少。

主要是立即使用抗生素和切开引流，往往需要作广泛的清创术。氯霉素为首选的抗生素，但常需联合应用卡那霉素。若发现并有Gram阳性球菌感染，则宜加用大剂量青霉素。