肺炎球菌为革兰阳性双球菌，有荚膜，其毒力大小与荚膜中的单糖结构及含量有关，共86个血清型。成人致病菌多属1－9及12型，以第3型毒力最强，儿童中以6、14、19及23型为多。

病前常有受凉淋雨、疲劳、醉酒、病毒感染史，大多有数日上呼吸道感染的前驱症状。起病多急骤、高热、寒战、体温通常在数小时内升至39－40℃，高峰在下午或傍晚，或呈稽留热，肺率随之增速，患者感全身肌肉酸痛，换侧胸部疼痛，可放射到言部或腹部，咳嗽或深呼吸时加剧。痰少，可带血或呈铁锈色，胃纳锐减，偶有恶性、呕吐、腹痛或腹泻，被误诊为急腹症。
患者呈急性热病容，面颊绯红，鼻翼扇动，皮肤灼热、干燥，口角及鼻修轴单纯疱疹；病变广泛时可出现发绀；有败血症者，可出现皮肤、粘膜出血点、巩膜黄染；累及脑膜时，可有颈抵抗及出现病理性反射。心率增快，有时心律不齐。早期肺部体征无明显异常，仅有胸廓呼吸运动幅度减小，轻度叩浊，呼吸音减低及胸膜摩擦音。肺实变时有叩诊呈浊音、触觉语颤增强及支气管呼吸音等典型体征。消散期可闻及湿罗音，重症患者有肠充气，上腹部牙痛多与炎症累及膈胸膜有关。感染严重时可伴发休克、急性呼吸窘迫综合征及神经症状，表现为神志模糊、烦燥、呼吸困难、嗜睡、谵妄、昏迷等。
本病自然病程大致1－2周。发病5－10天，体温可自行骤降或逐消退；使用有效的抗菌药物后可使体温在1－3天内恢复正常。患者的其他症状与体征亦随之逐渐消失。
并发症：肺炎球菌肺炎的并发症近年来以很少见。严重败血症或毒血症患者，易发生感染性休克，尤其是老年人。表现为血压降低、四肢决冷、多汗、发绀、心动过速、心律失常等，而高热、胸痛、咳嗽等症状并不突出。并发胸膜炎时多为浆液纤维蛋白性渗出液，偶可发生脓胸。肺脓肿亦为常见并发症。

1、抗菌药物治疗
一经诊断即应予抗生素治疗，不必等待细菌培养结果。肺炎球菌肺炎首选青霉素G，用药途径及剂量视病情轻重及有无并发症而定，对于成年轻症患者，可用240万U/d，分3次肌肉注射，或用普鲁卡因青霉素12小时肌肉注射60万U。病情稍重者，宜用青霉素G240万－480万U/d额，静脉滴注，每6－8小时1次；重症及并发脑膜炎者，每日剂量可增至1000万－3000万U，分4次静脉滴注。滴注时每次量尽可能在1小时内滴完，无疑维持有血浓度。对青霉素过敏者，轻者可用红霉素，每日2g，分4次口服，或每日1.5g静脉滴注；亦可用林可霉素每日2g口服、肌注意或者静脉滴注。重症患者亦可改用其他第一代或第二代头孢菌素，如头孢噻吩钠（先锋I），每日2－4g，分3次静脉注射，头孢唑啉钠（先锋霉素V）每日2－4g，分2次静脉滴注。氟喹诺丙类药物口服或静脉滴注，亦可用于对青霉素过敏或耐青霉素菌株感染者。抗菌药物疗程通常为5－7天，或在退热后3天停药或由静脉用药改为口服，维持数日。
2、支持疗法
患者应卧床休息，注意补充足够蛋白质、热量及维生素。监测病情包括神智、呼吸、脉搏、血压及尿量等，注意防止休克。剧烈胸痛者，可酌用少量镇痛剂，如可待因15mg。不用阿司匹林或其他解热药，以免过度出汗、脱水及干扰真实热型，引起临床判决错误。鼓励饮水每日1－2L轻症患者不需常规静脉输液，确有失水者可输液，保持尿比重在1.020以下，血清钠保持在145mmol/L以下。因发热使水分及盐类缺失较多，故常用1/4－1/2生理盐水加5％葡萄糖水。中等或重症患者（PaO2＜60mmHg和有发绀）应给氧。腹胀、鼓肠可用腹部热敷及肛管排气。若有明显麻痹性肠梗阻或胃扩张，应暂时禁食，禁饮、胃肠减压，制止恢复肠蠕动。烦燥不安、谵妄、失眠者酌用地西泮（安定）5mg或水合氯醛1－1.5g，禁用抑制呼吸的镇静药。
3、并发症的处理
经抗菌药物治疗后，高热常在24小时内消退，或数日内逐渐下降。若体温降而复升3天后仍不降者，应考虑肺炎球菌的肺外感染如脓胸、心包炎或关节炎等。持续发热的其他原因尚有混合细菌感染、药物热或并存其他疾病。肿瘤或异物阻塞支气管时，经治疗后肺炎虽可消散，但阻塞因素未除，肺炎可再次出现，约10％－20％肺炎球菌肺炎发胸腔积液，应酌情取胸液检查以确定其性质。肺炎治疗不当，约束45％并发脓胸，应积极排脓引流并局部加用青霉素。慢性包裹性脓胸可考虑肋间切开水封瓶闭式引流。
4、感染性休克的治疗应注意下列几个方面：
（1）补充血容量一般先给右旋糖酐40（低分子右旋糖酐）或平衡盐液，以维持有效血容量，减低血液粘滞度，防止弥散性血管内凝血；有明显酸中毒者，应予以5％碳酸氢钠200ml静脉滴注。血压、尿量、尿比重、血细胞比容及患者的全身情况，可作为调整输液的指标，并检测中心静脉压。
（2）血管活性药物的应用在输液的同时，可加重诸如多巴胺、异丙肾上腺素、间羟胺（阿拉明）等血管活性药物以帮助恢复血压，保证重要器官的血液供应，使收缩压维持在90－100mmHg。在补充血容量的情况下，亦可应用血管扩张药，以改善微循环。若合并心、肾衰竭，酌予正性肌力药或利尿药。
（3）控制感染诊断明显者，可加大青霉素剂量，每日400万－1000万U静脉滴注；或用第二、三代头孢军素。对病因不明的严重感染，可合并头孢他啶（头孢羧甲噻肟）或头孢哌酮钠（先锋必）及氨基糖苷类抗生素兼顾革兰阳性及阴性细菌，待病原菌明显以后再适当调整。
（4）糖皮质激素的应用对病情危重、全身毒血症严重的患者，可短期（3－5天）静脉滴注氢化可的松100－200mg或地塞米松5－10mg。
（5）纠正水、电解质和酸碱紊乱树叶不宜过快，以免发生心力衰竭与肺水肿。随时监测和纠正甲－钠及氯紊乱以及酸、碱中毒。若血容量已不足而24小时尿量仍＜400ml、比重＜1.018时，应考虑合并急性肾衰竭。
（6）补液过多过速或伴有中毒性心肌炎时出现心功能不全，应及时减慢输液，酌用毒品毛花甙K或毛花甙丙静脉注射。
预后：本病预备后面通常很好，但如有下列因素存在，预后则较差：年老，原有心、肺、肝、肾及代谢疾病基础者，体温及血白细胞计数不高者以及免疫缺陷者；病变广泛、多叶受累者，严重并发症，如有感染性休克者。

避免淋雨受寒、疲劳、醉酒等诱发因素。多型组合的纯化荚膜抗原疫苗，可使肺炎球菌发病率显著降低，保护期1－5年，推荐用于易感人群如糖尿病、慢性肺病、慢性肝病、器官移植或脾切除者。