一般肠道内气体主要来源于咽下的气体及消化道内产生的气体(特别是细菌发酵产气)，肠道内液体的来源有唾液、胃液、胆汁、胰液、小肠液等。健康人这些液体和气体经过正常消化过程均能重吸收或部分排出。
发生肠内积气积液，主要有3 种情况：机械性肠梗阻、功能性肠淤张(麻痹性肠梗阻)、腹腔积液。引起腹胀的病因大致可分为以下6 种：
1.胃肠道疾病
(1)胃部疾病：常见于慢性胃炎、胃溃疡、胃下垂、胃扩张及幽门梗阻等。
(2)肠道疾病：常见于肠结核、痢疾、肠梗阻及习惯性便秘等。
(3)其他：胃肠神经官能症。
2.肝、胆与胰腺疾病 如急、慢性肝炎，肝硬化，慢性胆囊炎，胆石症及胰腺炎等。
3.腹膜疾病 常见于急性腹膜炎、结核性腹膜炎等。
4.心血管疾病 常见于心力衰竭、肠系膜动脉硬化症、肠系膜动脉梗死等。心绞痛和心律失常亦可反射性地引起腹胀。
5.急性感染性疾病 如败血症、重症肺炎及伤寒等。
6.其他 可见于手术后肠麻痹、肺气肿、哮喘病、低钾血症、吸收不良综合征、脊髓病变、药物反应、慢性盆腔炎、附件炎、结缔组织疾病及甲减等。

腹胀是一种临床症状，在正常情况下，2 岁以上小儿与成人一样，除胃与结肠外，小肠内均无气体，新生儿小肠内正常均应充气，无积气则多为病理现象。特别是饱食后全腹膨胀，常高出剑突，饥饿时则腹部空瘪，如果持续膨胀不瘪，并有张力则可认为是腹胀。
患儿多有急或慢性病容，腹部隆起高出于胸部，严重的腹胀可影响呼吸，不能平卧。腹部检查：轻叩腹部，鼓音为气，实音为实性肿物，实音同时有传导性震颤为积液，腹部听诊机械性肠梗阻时肠鸣音亢进，麻痹性肠梗阻则肠鸣音减弱或消失。气胀也有两种情况，一般是胃肠胀气，但也有少数是气腹，这两种情况，除通过立位X 线检查膈下积气外，临床上腹部轻浅的拍诊可感到气腹较空软，而肠内胀气可摸到肠形。大孩子可依靠左侧卧位，叩诊肝浊音界来鉴别，气腹时肝浊音界消失。

1.机械性肠梗阻引起的腹胀 必须早期诊断及时手术消除梗阻原因。
2.功能性肠淤胀 应给予以下治疗：
(1)病因治疗：积极治疗原发病极为重要，如肺炎、败血症、腹膜炎以及感染性休克等。使用抗菌药、补充血容量、改善微循环。由于电解质紊乱、低蛋白血症或肠无力引起的腹胀(病程比较缓慢)应通过输液矫正电解质紊乱、补充蛋白。
(2)对症治疗：包括以下几方面：
①禁食，胃十二指肠减压：减少吞咽气体的积存，吸出消化道内滞留的气体和液体，减低肠道内压力，使肠肌得以休息，等待恢复功能。
②肛管排气：减低结肠内压力，排结肠内气体。
③5%盐水(20～50ml)灌肠：刺激结肠增强蠕动。
④肾囊封闭：用2%～5%普鲁卡因，婴儿20～30ml/每侧，儿童40～60ml/每侧，注入肾周围，阻断肾周围自主神经，调节肠管功能紊乱。
⑤静脉补液：纠正电解质紊乱，对缺钾者给以适量的氯化钾。
(3)药物治疗：
①多潘立酮(吗丁啉)：对胃内胀气较好，每次0.3mg/kg，餐前15～30min口服，3 次/d。
②酚妥拉明：可改善肠道微循环，促进肠道蠕动功能，有助于消除腹胀。用法：每次0.2～0.5mg/kg，加于小壶滴入，必要时2～4 小时1 次。对全身感染引起的中毒性麻痹性肠梗阻有较好的效果。
③新斯的明(neostigmine)：0.045～0.06mg/kg，皮下注射，抑制乙酰胆碱脂酶，增强肠管蠕动，促进排气。
(4)针刺：足三里、合谷，灸关元、中脘等穴。
(5)手术造瘘：经胃管及肛管排气后已使胃及结肠空瘪，但仍不能减轻腹胀，小肠仍高度膨胀压迫结肠，X 线透视下低压定量(50～100ml)钡灌肠显示结肠无气瘪缩，此时若患儿尚能耐受手术，可考虑行回肠提吊式造瘘术，使小肠减压，给以恢复的机会，一般这类患儿多属垂危，因原发病难以控制，预后很差，是否手术得视病情而定。

预后：随原发病的治疗，腹胀清除，预后视原发病不同而不同。一般严重感染者，有严重并发症者预后较差。
预防：积极预防喂养不当或消化不良引起的腹胀，提倡母乳喂养，积极防治胃肠道感染，防治便秘，以上为常见的引起腹胀的内科性疾病。预防腹胀方法：
1.少食易在肠胃部制造气体的食物 如土豆、面食、糖等，都易在肠胃部制造气体，最后导致腹胀。
2.不食不易消化的食物 炒豆、硬煎饼等硬性食物不容易消化，在胃肠里滞留的时间也较长，可能产生较多气体引发腹胀。
3.良好进食习惯 改变狼吞虎咽的习惯，因进食太快，或边走边吃，容易带吞进不少空气；常用吸管喝饮料也会让大量空气潜入胃部，引起腹胀。
4.防止不良情绪 焦躁、忧虑、悲伤、沮丧、抑郁等不良情绪都可能使消化功能减弱，或刺激胃部制造过多胃酸，其结果是胃气增多，腹胀加剧。
5.增强体质 注意锻炼身体，每天坚持适量室外运动，不仅有助于克服不良情绪，而且可帮助消化系统维持正常功能。
6.适度补充纤维食物 高纤维食物有时有减轻腹胀之效，特别是在摄入高脂食物后。这是因为，高脂食物难以被消化、吸收，因而在肠胃里逗留时间也往往较长，而一旦有纤维加入，受阻塞的消化系统很可能迅速得以疏通。
7.预防胃肠道疾患 对某些疾患来说，腹胀或是先兆，或是症状之一，如过敏性肠炎、溃疡性结肠炎等等。