炭疽杆菌属需氧芽孢杆菌，革兰染色阳性，在人和动物体内有荚膜形成，有较强的致病性。在一般培养基上生长良好。一般消毒剂，加热75℃数分钟可杀灭。在体外有氧环境中形成芽孢，有很强的抵抗力。在土壤中能长期生存。煮沸30～50min 或强氧化剂(如漂白粉、高锰酸钾)24h 可杀灭。对碘较敏感。炭疽杆菌有4 种抗原：①荚膜抗原：可抵抗吞噬细胞的吞噬作用，与致病力有关；②菌体抗原：有种的特异性，耐热；③保护性蛋白抗原：是炭疽毒素的组成部分，有很强的免疫原性，注射动物可产生免疫力；④芽孢子抗原：有免疫原性及血清学诊断价值。炭疽毒素有3 种成分，水肿因子、致死因子和保护性抗原，单独注射不表现毒性，混合注射有致死性。荚膜及毒素是炭疽杆菌致病的主要因素。炭疽杆菌侵入人体后，借其荚膜的保护，在局部大量繁殖，产生大量毒素，使组织水肿，坏死和出血性浸润，形成原发性皮肤炭疽或肺炭疽。

潜伏期一般为1～5 天。临床上表现为皮肤炭疽、肺炭疽、肠炭疽、中枢神经系统炭疽和败血型炭疽。
1.皮肤炭疽 此型最多见。多发生于面、颈、肩、手、脚等裸露部分，在感染处出现痛性丘疹，形成小泡，周围组织硬肿。第3～4 天中心区出血坏死，周围有成群小泡，水肿区继续扩大。第5～7 天形成溃疡，血性分泌物结成黑色干痂，成为炭疽痈，1～5cm，周围水肿区5～20cm。不等，不痛稍痒，不化脓。可有局部淋巴结肿大，发热、头痛、全身不适。少数病例局部无黑痂形成而迅速发展为恶性水肿，全身毒血症状明显。
2.肺炭疽 多为原发性，也可继发于皮肤炭疽。初期为轻微的上呼吸道感染，低热、干咳、肌痛。数天后病情急骤加重，表现为高热、寒战、呼吸急促、喘鸣、发绀、咯血样痰、大汗和心率增速，颈、胸部可有皮下水肿。肺部可闻及散在的细湿

1.病原治疗 青霉素G 为首选药，尚未发现耐药。皮肤炭疽，成人为160 万～400 万U/d，分次肌注，疗程7～10 天。对肺炭疽及并发脑膜炎败血症者，青霉素增至1200 万～2400 万U/d 静脉滴注，并加用链霉素每天1～2g，分次肌注，或阿米卡星每天0.4～0.8g，疗程2 周以上。
2.抗炭疽血清治疗 对重症者，除抗生素外，可同时应用抗炭疽血清静脉注射，第1 天100ml，第2，3 天，各30～50ml，应用前必须先作皮试。
3.对症治疗 静脉补液，扩容。出血严重者适量输血，有循环衰竭者，抗休克治疗，皮肤恶性水肿者可应用肾上腺皮质激素，对控制局部水肿的发展及减轻毒血症有效，可用氢化可的松(100～200mg/d)或地塞米松(10～20mg/d)静脉滴注，如水肿导致气道阻塞须采用保持气道通畅的措施。

预后：若不及时诊断和抢救，则常在急性症状出现后28～48h 因呼吸循环衰竭而死亡。
预防：严格管理传染源，病人和病畜都应隔离治疗，其分泌物和排泄物应消毒。病人尸体须火化，畜尸须焚烧。皮毛收购应加强检查，染菌皮毛应消毒以杀死病菌和芽孢。加强劳动防护。对从事畜牧业收购、加工的工作人员、兽医务人员和疫区人群可用无毒活菌苗接种，保护期约1年。