棘球绦虫主要有以下4 种：细粒棘球绦虫、多房棘球绦虫、少节棘球绦虫和福氏棘球绦虫，其中细粒棘球绦虫和多房棘球绦虫对人危害最大。细粒棘球绦虫终宿主为狗或狼，中间宿主以羊为主，还包括牛、马、猪、牦牛或骆驼等有蹄动物。多房棘球绦虫终宿主为狐、猫、狗及其他肉食动物，中间宿主是以鼠类为主的啮齿类动物。它们的虫卵随同宿主的粪便排出，污染水源、草场和食物。虫卵被吞食后，在中间宿主的十二指肠内孵化为六钩蚴钻入肠壁，经肠系膜小静脉血管，侵入各器官和组织的毛细血管。定居寄生的主要部位是肝、肺，其次是脑、纵隔、胸壁、膈肌等，并可相互转移。侵入器官的六钩蚴常受单核细胞攻击，其中不少可被消灭。存活下来的继续发育，细粒棘球绦虫的幼虫期称棘球蚴(俗称包虫)，通常为单房型，以囊泡状态寄生于宿主体内；多房棘球绦虫的幼虫期称多房棘球蚴，又称泡球蚴，为许多泡囊性侵蚀结构寄生于宿主组织内。囊泡内含原头蚴头节及胶状物。中间宿主动物的内脏被狗或狼等动物吞食，原头蚴即可在小肠内的发育为成虫，完成其生活循环。细粒棘球绦虫、多房棘球绦虫的成虫寿命不长，但棘球蚴和泡球蚴在宿主体内可以生存很久，20～30 年并不少见，常以囊肿或囊泡及子囊、孙囊的形态在肺、肝、脑等组织中存活。人因密切接触狗或羊，或饮食不洁，误吞虫卵而感染。据调查，终宿主(狗)排出的粪便中常有成堆的虫卵，提示虫卵颗粒飞扬，可能通过呼吸道吸入人体，造成感染。无论男女老少均为易感人群。该病为自然疫源性疾病，分布广泛，遍及全球，主要流行于畜牧区。

肺棘球蚴病的潜伏期很长，常于感染后5 年左右发病，有的长达20年，甚至30 年以上。患者多在儿童期感染，至成年后才产生症状，是一种病程极其缓慢的寄生虫病。肺棘球蚴囊肿的发病年龄约80%在40 岁以下，男女之比约为2∶1。早期患者一般无明显症状，多于常规体检时发现。多数患者感染后至囊肿逐渐长大引起压迫或并发炎症时，可出现咳嗽、咳痰、胸痛、咯血等症状。囊肿破裂并与支气管相通时，咳粉皮样痰，具有特征性。巨大囊肿或囊肿位于肺门附近时，则引起呼吸困难。肺尖部囊肿可压迫臂丛和颈交感神经而引起患侧肩臂疼痛等症状。部分患者有全身中毒和过敏症状，包括发热、乏力、食欲缺乏、荨麻疹、哮喘等。患者多数无明显阳性体征。较大囊肿可引起胸廓畸形，多见于少年儿童。可有呼吸运动减弱和呼吸音降低；部分病人可压迫上腔静脉和锁骨下静脉，而导致相应的浅表静脉怒张和上臂水肿等。少数病例有杵状指，肺功能损害，肝脏肿大、黄疸。

外科手术：外科手术是根治本病的主要方法。90%左右的肺棘球蚴囊肿和泡球蚴囊肿可以手术治疗，应争取在压迫症状或并发症发生前施行。手术方法主要有内囊摘除和肺叶切除两种。内囊摘除术有两种方法，一种是内囊完整摘除术，适用于无并发症者；另一种是内囊穿刺后摘除，适用于有并发症者。摘除内囊后，对可能受污染的外囊壁，用3%过氧化氢溶液擦拭清洗，禁用甲醛溶液冲洗，然后对拢缝合残腔。对肺表面较小囊肿，适用楔形切除。对感染严重、病变改变复杂或反复咯血者则应采取肺叶切除术。
药物治疗：约有10%左右的肺棘球蚴病病例因各种原因不能手术，而手术后也有复发的可能。因此寻求有效、安全的药物化疗，是急需解决的问题。甲苯达唑和阿苯达唑可引起生发层和原头蚴蜕化变质，有一定疗效。甲苯达唑：每天30mg/kg，分3 次服，疗程3～6 月。阿苯达唑：每天10～18mg/kg，分2 次服，30 天为1 疗程，间隔半月重复，可用4 个疗程。吡喹酮对原头蚴有杀伤作用，但不破坏生发层，难以达到治愈目的，通常每天15～25mg/kg，分3 次服，6 天为一疗程，停药4 周可重复一二疗程。穿刺引流：在有效化疗的同时，对不适宜手术处理的厚壁包虫囊肿病例，在B 超引导下穿刺引流，可以免除外科手术危险，达到治疗目的。

预后：本病预后良好，棘球蚴破裂而发生休克者预后差。
预防：不要让狗吃生的家畜内脏。不论是在屠宰场或村舍里，宰杀家畜的内脏和死亡牲畜要防止被狗食入。减少狗的数量和对狗用集体驱虫治疗可减少棘球绦虫的传播。个人防护方面，应注意避免密切接触狗等可能受感染的肉食动物。