可由遗传因素和环境因素所造成，后者占60%～70%。可因遗传因素、全身疾病、内分泌障碍、营养不良、功能紊乱、口腔各种不良习惯、乳牙及替牙期障碍等诸多因素的影响，导致牙齿、颌骨、颜面的发育畸形。

1.影响面容的美观有些错颌畸形致使颌骨发育不足，面形双侧不对称，甚至严重影响面容的美观。如深覆盖，患者上前牙前突，下颌后缩，形成开唇露齿，俗称“暴牙”。又如反颌畸形，下颌前突，形成“地包天”等。这些都会给患儿精神上、思想上、心灵上蒙受刺激，造成压力和创伤。亦可因此产生孤僻自卑的异常性格。
2.影响语言功能如前牙颌开畸形，牙列间隙较大，对有些文字语言则发言不准、吐字不清。
3.影响咀嚼功能由于牙齿错颌，不能正常行旋切割与咀嚼，食物不能捣碎，有碍食物消化和营养吸收，势必影响儿童生长发育。
4.影响咬颌平衡由于牙齿错位，阻碍上、下牙弓协调发育，牙齿排列拥挤，从而不易清洁，食物残渣滞留容易发生龋齿、牙龈炎及牙周疾患。
5影响颞颌关节功能因牙齿错颌，可改变髁状突在关节凹内的正常位置，致使正常结构发生改变。

对已形成牙颌畸形的患儿应及早去专科医院检查和矫形治疗。因为牙颌畸形开始多限于少数几个牙齿，或局限于齿槽骨范围内，进行正畸矫治较为简单容易而且疗效也好。关于治疗首先应去除病因，拔除多生牙和滞留牙，纠正口腔不良习惯，结合临床表现，根据反颌、开颌、深覆颌等仔细分析病因，制定出具体治疗计划，设计最佳方案，选择不同有效的治疗方法。常用矫治器按其结构可分为活动矫治器与固定矫治器。按其力的来源可分为机械性矫治器和功能性矫治器。一般12岁左右是错颌矫治最佳时期，所获疗效最好。因此时期第二恒磨牙已萌出，颌发育已到最后阶段。

预后：轻症对患儿影响不大，严重错颌畸形，常对小儿身健康带来负面影响，应积极予以治疗。
预防：
1.正确的喂养方法提倡母乳喂养，母乳含有婴儿所需全部的营养物质，而且吮乳时颌面部的肌肉、颌骨运动是相互协调的，可以调整至中性位置。若采用人工喂养，哺乳时应采取正确的喂养姿势，以半卧位为宜。平卧时喂奶易致下颌前伸。坐立位喂奶易致下颌后缩。奶瓶不能压放在婴儿的下颌部或上颌部，宜用手托起，以免造成颌面部凹陷畸形。选用奶瓶最好使用近似乳头的奶嘴，奶嘴开孔直径不宜超过2mm。
2.保持良好的睡眠姿势注意婴幼儿身心健康，保持良好的睡眠姿势，婴幼儿睡眠时间较长，应经常更换体位，不要长期偏向一侧，不要总是一个姿势，不宜经常用手、肘、或拳头枕在一侧的颌面部，都可造成或妨碍牙、颌、面部的正常发育及面部对称。
3.预防和及时治疗牙体、牙周疾病这是口腔预防保健的主要环节，错颌畸形系发育畸形，病因较为复杂，可由遗传因素和环境因素所造成，后者占60%～70%，因此多数是可以早期预防的。保持口腔卫生，应提倡早晚刷牙，饭后漱口，增强牙周、牙体组织抵抗力，提高牙齿的防龋能力。掌握正确的刷牙方法，刷牙目的一是刷洗牙齿表面及缝隙残存食物碎渣，防止细菌滋生龋蚀牙齿；另则是按摩牙龈，促进血液循环，增强牙周对细菌的抵抗力。故此刷牙要沿其间隙顺刷，不宜横刷，因横刷会损伤牙龈及牙齿颈部。儿童牙刷规格是：毛束排数不超过三排，毛束高度8～10mm，刷头长度25～30mm，刷头宽度8～10mm，牙刷用后洗净甩干，刷头朝上放置杯内。保持清洁干燥，以免细菌生长殖繁。牙刷要定期更换。
4.多吃些稍硬的易消化的营养食物儿童能够咀嚼食物后及学龄前或学龄期儿童，机体生长发育快，需要充足的能量营养食品，保证正常发育，健康成长，应多吃些稍硬的易于消化富有各种维生素的营养食物，锻炼咀嚼肌肉，刺激促进颌面部组织器官的发育。
5.防治乳牙早失临床常见是因龋齿未能及时治疗或因外伤引起乳牙脱落或折断，特别是6岁前第二乳磨牙早失，可引起邻牙向缺隙移位，倾斜，使间隙变小，后继恒牙没有足够的位置，致使恒牙错位萌出或阻生，造成牙列不齐，颌关系错乱，势必影响咀嚼功能及颌面部的生长发育，致使面部不对称。乳牙若到该替换时期还未脱落谓之乳牙滞留(乳牙迟脱)。也可导致继承恒牙与乳牙重叠，错位萌出，或阻生或形成反颌。若有牙列拥挤趋势或恒牙已萌出，应拔除其滞留乳牙。
6.纠正婴幼儿不良习惯如咬手指、吮拇指、咬铅笔、咬橡皮乳头。婴儿常因饥饿，突然停奶，衣服束缚活动不自由或无意识的动作习惯。常会引起上牙前突形成深覆颌，甚至开颌。使儿童牙弓的长度、宽度、高度均有明显改变。长期吃手指习惯的儿童，手指可见弯曲畸形或胼胝。又如吐舌、伸舌，也可能出现在吮指造成开颌之后，舌体沿其间隙向外延伸。如此均可使上颌前突，前牙开颌畸形，由于舌的异常运动，可导致牙、颌、面部的异常。还有咬下唇，可使上唇短而厚，开唇露齿，下前牙舌侧倾斜和下颌后缩，容易引起前牙反颌。还有长期用口呼吸，口唇不能闭合，使口轮匝肌和唇肌失去正常功能，以致上前牙前突或出现前牙开颌。