本病征多为常染色体显性或隐性遗传性疾病，也可伴有性遗传。

该病多为早产儿及低体重儿。早产儿是指出生时胎龄达到28周至未满37周的活婴，低体重儿是指体重在1000～2500g。患儿在出生前皮肤已受累，往往是死胎或生后早期死亡，故其典型皮损症状多是在出生一段时间后出现的，并非出生时即有。该病预后良好。本病征婴儿可全身覆盖角质性厚的铠甲状鳞屑，常伴有畸形和发育不全。
其典型皮损症状于出生数小时或数天后逐渐出现，全身或部分皮肤光亮、暗红、变厚，似有一层象塑料薄膜样的透明膜，似鳄鱼皮或呈火棉胶样，数天后逐渐干燥和大片脱落，可反复发作。由于周身有一层透明膜系裹着，使肢体固定于一种特殊位置，可伴有眼睑外翻。新生嫩皮易破损，严重脱皮者发生感染，甚或发生败血症。
患儿还可出现层状鱼鳞癣、异常鱼鳞癣或鱼鳞癣样红皮病等。1例火棉胶病例报道：女，正常娩出2天，估算孕期为37～38周，体重2700g。双亲近亲婚史不确定。患儿周身皮肤呈棕黄色，大面积皲裂，呈现边缘翘起，不透明块状。鼻腔等腔道为角质碎片填塞。双眼睑外翻，双侧外耳郭皱褶变形，面部紧张、少表情，上肢半屈状，余未见异常。

治疗目的是改善皮肤干燥状态，保护新生嫩皮，预防并发症，帮助患儿安全度过严重脱皮的危险期。15%尿素霜、0.1%维A酸乳剂、3%水杨酸或间苯二酚(雷锁辛)、5%硫磺煤焦油软膏或乳剂皮肤涂敷，口服维生素A等。

预后：重型火棉胶样胎儿常发生死胎或生后不久即死亡。部分患儿可获得完全缓解。无严重并发症者预后良好。
预防：参考遗传性疾病的预防措施，重视遗传病的咨询工作，做好孕期各种预防保健工作。